谭旭光曾这样定义“企业家”：既要有对商机敏锐的嗅觉，又要有敢于担当的精神，还有“不断造梦追梦圆梦，再造梦追梦圆梦”的激情。他还特别指出国家的强大需要一大批“疯子”式的企业家。
回顾谭旭光的职业生涯，他就是一个名副其实的“疯子”企业家。他一年狂飞120天、40万公里，一年和家人团聚不到十次，探望父母也只是在中秋和除夕。除了日复一日、不知疲倦地工作，他还曾三次与死神擦肩而过。
1999年10月，在上任潍柴厂长后第二个潍柴厂庆的前夜，谭旭光在从北京赶回潍坊的路上出了车祸，断了四根肋骨。此时的潍柴，正处于改革攻坚期。放不下企业，车祸后的第四个星期，他就从病床上挣扎着爬起来到潍柴为科技人员颁发聘书。11月13日，这个缠满绷带的汉子，又出现在千里之外的柳州工程机械厂。当时柳工的厂长握着他的手说：“你能够在断了四根肋骨的情况下，还来到我们公司，我们明年一定配套潍柴的发动机。”2000年，柳工与潍柴正式签署了500台的配套合作协议，成为国内第一个配套潍柴发动机的大型国有工程机械厂。如今，潍柴已成为中国工程机械市场的主导动力供应商。
2010年9月份，谭旭光陪着山东省领导出国访问，出国前就感觉到头晕，回到香港后情况继续恶化，便请假紧急从香港飞到上海一家医院检查。被送到手术室后，医生发现心脏冠状动脉已经堵了99%，立即搭了一个心脏支架，可谓是“九死一生”。
2016年2月20日，谭旭光又一次走进了手术室，切除了肾上12公分的肿瘤。而幸运的是，这次肿瘤是良性的。3月5日他又按时参加了全国人代会。这一切别人都不知道。
不成疯魔不足以成就伟业。谭旭光曾满怀深情地对潍柴干部员工说：我永远无法改变事业比生命更重要的初衷。
